本文灵感来源于徐珂《清稗类钞·义侠类》中《邹飞虎脱汤公子于囚》¹一文，结合部分史料和文学作品进行了小说化的创作和加工。囿于作者的知识水平与文学素养，可能存在诸多错误，还望各位大家不吝指出。感谢路亦为灯的约稿邀请。头图来自摄影师Padrinan，基于Pixabay License协议创作。

一

汤公子被抓走的时候，是康熙元年的中秋节。

这一年，年仅九岁的爱新觉罗•玄烨刚刚开始自己漫长执政岁月中的第二个春秋，年号也才从属于他不幸染上天花而早逝的父亲的“顺治”改成了“康熙”。让一个不到十岁的孩子去管理一个幅员辽阔的国家是不切实际的，所以鳌拜们就顺理成章地成为了辅政大臣。

但是这些事情发生在京城，和远在千里之外扬州府²的汤公子似乎并没有太大的关系。他算半个读书人，家境优渥的他从小就被父母送到了教书先生面前，终日温习四书五经。然而汤公子命途多舛，从崇祯到顺治屡试不中，慢慢也就磨没了考取功名的兴致。尽管考试成绩不理想，但他却结交了一群江湖中人，平日里经常三五成群，开怀畅饮，纵论天下之事，倒也过得悠闲自在。他和青梅竹马的妻子在十年前奉子成婚，前不久又为他生下了一个女儿，一切都在向最美好的未来发展。

直到今天。

汤公子一直很疑惑，自己到底是犯了什么滔天大罪，才要被锁上镣铐关在囚车里游街。他一开始想到，会不会是因为他在高谈阔论时一时失语被人攻讦，但这个可能性很快就被他自己否定了：因为他在囚车里向外张望的时候，分明看见了他正在道路两旁面露焦急神色的江湖伙伴们。

那么，又或是有人看中了他家里的土地与钱财想要占为己有？汤公子平常为人仗义豪爽，几乎从不与人结怨，唯一可以称得上是敌手的人远在五百里以外的湖州府，怎么可能手眼通天追杀到扬州来？

难道说是他的妻子、奴婢与人结怨？不，这就更不可能了。他的妻子深居简出，奴婢也颇知礼仪，根本不会与人有任何口角争执，更不会招惹到什么官员——更何况，他们家同当地衙门里的人物关系都不错，怎么可能因为府上贱人的三言两语就大动干戈呢？

对了，还有一种可能性。汤公子突然想到，顺治十八年江南哭庙案³，汤公子为了营救金圣叹四处奔走，一度触怒了当时的江宁巡抚朱国治⁴，但后者当时还有通海案⁵和邪教案⁶三案共审，仅处死者就有一百二十余人，根本无暇顾及汤公子。况且这些案件都已经结案，怎么可能在数月之后又反过来揪住汤公子不放？

汤公子就这样想着，直到囚车的车轮不再滚动。还没等汤公子反应过来，他就被人恶狠狠地拽住了铰链，从囚车上拽了下来，颤巍巍的几乎要站不稳。他并没有在明亮的地方停留太久，很快就带进了不见天日的监狱内。前面是一个分岔路口，通往不同的牢房，牵铰链的人毫不犹豫地把汤公子引向了右手边的方向。在下最后一级台阶时，汤公子悄悄地抬起头，看到房梁上一个硕大的隶体字：

死。

二

“砰！”

汤公子已经记不清楚这是他第几次被提审了。在过去的几个月里，类似的事情他经历过无数次了。对方问的都是些他听不懂的问题，诸如“庄廷鑨⁷的事情你知道多少！”之类，一开始他还会义正词严地反驳说自己不知道，到了后来他连张口的兴致都快没有了。

“啪嗒。”

这是枷锁被打开的声音。然后是脚步声，再然后是摔案卷声，再再然后是“我是江宁巡抚韩世琦”⁸的粗犷开场白，汤公子早就快背下了。但是一分钟过去了，一切还是很寂静。汤公子诧异地抬起头，面前浮现出一张熟悉的脸：

“汤公子，我们又见面了。”

汤公子花了好一会儿才从愤怒的情绪中稍稍缓和下来。面前的这个人他太熟悉了，身材矮小，面容冷峻，双眼却燃烧着贪婪的光。汤公子的面部肌肉颤动着，一字一顿地念出对方的名字：

“吴之荣。”

吴之荣⁹哈哈大笑起来：“想不到吧我亲爱的汤公子，居然会在这里再次见到你。”

汤公子咬紧牙关，不让自己失态。他和对面这个叫吴之荣的人上一次见面是在顺治十年，彼时的吴之荣还在湖州府归安当知县，搞了一个所谓的“代役银”¹⁰，弄的全县上下民怨沸腾。当时汤公子正好和几个朋友在归安游历，从官府的板子下面营救出了几个前去抗议、但却被打成“妨碍公务，扰乱治安”的年轻人。了解到事情的原委之后，汤公子气愤难平，直接修书一封，找到了浙江布政使参议李廷枢¹¹，后者告到了浙江巡抚萧起元¹²处，吴之荣被革职查办——这也是汤公子唯一一次和吴之荣有过正面交锋——可是，他早就听闻吴之荣已被判死，为什么又重新回到了知县任上，自己反倒成了阶下囚？

吴之荣看出了汤公子的心理活动。他毫不客气地扯了一张竹凳，坐在汤公子的身边：“既然你弄不清楚情况，我还是跟你简单说说看好了。”

“顺治十年，我托你的福，被李廷枢攻讦罢官。可惜你不知道，李廷枢也不是什么好东西，他除了担任浙江布政使参议，还做着浙江粮道，整个江南地区一大半的河道漕运都是他在负责，因为这个他没少捞银子。既然他不让我好过，我也就不让他好过。

“我也不是没打过你的主意，可惜汤公子你远在扬州府通州，而且我手里也没你的把柄。更主要的是，顺治十一年，调任浙江巡抚的是原来的巡按秦世祯¹³，土国宝的例子还在眼前¹⁴，纵使我有再大的能耐我也不敢在他面前罗织你的罪名。

“但是李廷枢就不一样了，他劣迹斑斑，民怨沸腾，我想扳倒他简直易如反掌。到了顺治十二年的春天，我和他一起被押回了杭州。在狱中，我跟他做了五年的同窗，居然已经成为了朋友。

“顺治十七年，皇恩广施，我和李廷枢得以大赦，刑部在几年前下的绞刑的判决书已经不再有效力了。我出狱之后的第一件事，就是要找机会报复你们这群耽误我平步青云整整六年的王八蛋……所以我重新捐了一个归安知县¹⁵，我的目的只有一个，属于我的、不属于我的，我都要拿回来，全部！”

汤公子再次愤怒到了极点，他压低了声音，从喉咙里挤出了他的问题：“那秦大人呢？他肯定不会放任你胡作非为的……”

吴之荣又哈哈哈地笑了起来，这一次比之前更加放肆：“秦世祯？顺治十二年，郑成功拿下了舟山，当时他正好是操江巡抚，难辞其咎，李率泰¹⁶上疏弹劾，皇上就革了他的职¹⁷，没几天就死了。”说完，吴之荣往前一探脑袋，挑衅似的诘问：“怎么的，你还指望秦大人来救你？”

汤公子已经快要崩溃了，他现在满脑子都被愤怒、疑惑、悲痛等等各种情绪包裹着，混乱到无法思考。他有些看不懂眼前的这个人了，这个在他看来就是一个作奸犯科的跳梁小丑的家伙，居然能从死罪中豁免，成为了现今局势的把控者。汤公子试图从他的言语描述中找到一丝破绽，但是吴之荣的说辞天衣无缝，尽管汤公子不愿承认，但可能这就是事实。

吴之荣并没有让汤公子在纠结太久，他“啪”的一声拍响了桌上的醒木，用整个监牢都听得见的音量大声说道：

“归安知县吴之荣，因庄氏史案提审汤公子，闲杂人等回避！”

三

汤公子不经意间能发现，与他同处一个监牢内的另一个人，看他的眼神有些不一样。

这个狱友很明显就是“狱霸”的代表人物。从汤公子进来的第一天起，狱卒就对这位“狱霸”礼让三分，不仅从不上刑，而且好酒好菜伺候着。和他相比，汤公子简直过着猪狗不如的生活。不仅如此，还经常有所谓的“小弟”来看望“狱霸”，还会捎一些不知道从哪儿弄来的官府公文给“狱霸”过目。

看来这个“狱霸”跟我差不多，还读过几年书，汤公子自嘲地想。

不过这个“狱霸”和汤公子还是有些不同，汤公子一看就是那种手无缚鸡之力的酸楚文人，“狱霸”却是一个面目黝黑，青筋暴露的大力士模样。虽说汤公子也结交了一些武功高强的豪侠，但是很明显，在监狱这种单挑盛行的环境下，汤公子必败——不对，应该说必死无疑。

今天的气氛与往日有了显著的变化。“狱霸”的小弟又来了，但这次聊天的时间比以前要久的多，而且他们在说话的时候眼睛总是会往汤公子身上瞟——汤公子也说不清楚到底是他们的确特别在意自己还是自身太敏感。

“你过来一下。”

“狱霸”突然对汤公子说道。这是汤公子入狱之后，“狱霸”第一次主动和汤公子交流。在此之前，他们甚至都不知道对方的名字。听到这个要求，汤公子两手一摊：

“腿被打断了，动不了。”

汤公子说的也是事实。自从吴之荣接手了对他的审讯，汤公子就没有一天好日子，各种酷刑轮番而上，被打折了一条腿也就不足为奇了。

“那你也给我过来！”“狱霸”提高了音量。汤公子冷笑一声，扶着墙壁慢慢往前挪。他的位置在牢房的一角，手脚并用向前移动确实需要费一些时间。过了良久，终于爬到门口的汤公子抬起头，正要张口，门外“狱霸”的小弟突然瞪圆了眼睛，然后扑通一声跪在地上：

“金坛于元凯，叩见汤公子！”

汤公子脸上写满了惊愕。他缓缓地转过头，看向“狱霸”。“狱霸”没有于元凯那么大的反应，他微笑着看着汤公子，嘴唇微微颤动着说：

“我是邹飞虎。”

原本跪在地上的汤公子一时没有控制住自己，向后跌靠在了墙壁上，眼睛里说不清楚是激动还是震惊。

四

此时已经是午夜时分，邹飞虎招呼狱卒过来连哄带骗把他轰了出去，偌大的牢房内外只剩他们三人。很明显，今夜，他们都有很多话想说。

最先开口的，是邹飞虎。

“元凯，你先说说看，后面的事情吧。”

“好，好……”于元凯理了理自己的衣服，说道：“就从顺治十八年开始说吧。”

“通海案发之后，金坛县令任体坤¹⁸和江宁巡抚朱国治沆瀣一气，宁滥勿缺地把所有人都给抓了，其中就包括我和于颖¹⁹，以及乌程姚氏兄弟²⁰，他们的目标很清晰，就是要扳倒金坛和乌程两个最大的家族。

“我们一开始认为这可能就是个误会，姚延著是江南按察使，姚延启当时是工科都给事中，虽然不能说是什么大官，但至少不会有人敢对他们动手吧。至于我和于颖，虽然暗里有过同反清队伍共同对抗清军的历史，但我们兄弟二人从未与郑成功有染，更不会有所株连，何谈通海？”

说完，于元凯抬头看了看汤公子，汤公子点了点头，示意他继续说下去。于元凯咽了一口唾沫，继续说道：

“但是朱国治不是这么想的！这个变态，他就想把我们所有人赶尽杀绝！任体坤一开始还以为他是自己人，结果被他利用直接投进了死牢；姚延著被他按下了一个‘疏纵’的罪名，绞死的那天，江宁罢市；还有你知道的祁氏兄弟²¹，祁六公子流放宁古塔，杏庵先生抑郁成疾，死在了他的奕庆楼里……”

汤公子此时已经是泪流满面，说不出一个字来，是邹飞虎在一旁问道：“那你们是怎么逃出来的？”

“那还要多亏了汤公子！”于元凯说到这，又起身向汤公子深深叩首，汤公子也予以回礼。于元凯接着说：“汤公子历来与江左三大家²²相处有善，互有书信往来，其中尤以芝麓先生交情最深。我在广州期间受汤公子介绍与他有旧，这次又假汤公子的名义修书向他求援。所幸芝麓先生救我于水火，致信昭圣太皇太后²³得赦，才能保住自己这一条命。”说完，于元凯又向汤公子行了一礼。汤公子深深叹息一声，也不再说话。

打破沉默的又是邹飞虎。他问于元凯：“家母……还安好吗？”

于元凯还没有开口，汤公子伸手拉住了邹飞虎的衣服：“你还没有告诉我，你是怎么进来的！”

邹飞虎笑着说：“你都能进来，我就进不来？”

汤公子一时语塞，于元凯怕他尴尬，赶紧接过话茬：“其实，这也是朱国治干的好事！飞虎兄早年在燕山一带劫富济贫，打崇祯年间就是官府的眼中钉肉中刺了。顺治五年，朱国治授固安知县，就开始想法设法拘捕飞虎兄，但是屡战屡败，反而固安县衙门都被被飞虎兄夜袭，摔碎了牌匾。到了顺治十六年，朱国治调任江宁巡抚，本来飞虎兄以为无虞，结果……”

“结果他们找到了家母。”邹飞虎在黑暗中慢慢地说，“我虽然是燕山人士，但老家却在萧山县。他们不知用了什么手段，把家母从萧山带到归安，就关在咱们现在这个地方。我不忍看到老母受苦，主动投案，才换得老母回家。现在道上的兄弟已经帮家母转移到了琼州养老，我已经无欲无求了。”说完，邹飞虎闭上了眼睛，不再张口。

“那么，汤公子，你呢？”于元凯问道。

“我……我和岳飞将军一样。”汤公子沉默了半晌，这样回答。

“岳飞？您是说……”

“岳飞，莫须有的那个岳飞。”

五

事情要从顺治十七年说起。

那一年，乌程地主庄允诚为了纪念自己的儿子，五年前病死的庄廷鑨，把他生前从朱国桢²⁴那里购得的《明史》刻成了《明史辑略》公开发行。第二年，湖州知府陈永命²⁵知道了这件事情，告发者正是归安知县吴之荣。这个吴之荣，原本被判了死罪，但是在狱中四处奔走行贿，最终不仅顺利出狱，还回到归安当上了知县。

事情很快传到了庄允诚耳朵里，胆小怕事的他赶紧向陈永命行贿数千两白银，换得后者不再审理此案，同时还托人打通了镇浙将军柯奎²⁶、江南提督梁化凤²⁷和浙江巡抚朱昌祚²⁸的关系，但是吴之荣却没收到一分钱的礼金。不仅如此，庄家人还动用黑白两道，把吴之荣给遣送出了浙江。

吴之荣大怒了。他在康熙元年的正月直接携带《明史辑略》上京，朝廷震怒，鳌拜直接指派刑部侍郎罗多赴杭办案，意义不言自明了。

其实整件事情与我并没有关系，庄氏从来没有与我有过任何交集，我在之前也未曾与此事有所关联。事情出在苏州浒墅关主事李继白²⁹身上，我曾经在赶考路上与他同行过，是我的一个朋友。这位顺治十二年的乙未科进士是个爱书如命的人，听闻《明史辑略》已经刊印发售，他也想买一本来看看，但是无奈浒墅关榷货公务繁忙他无法脱身，正巧我家的仆人去浒墅关办理过关事宜，他就让我的仆人去阊门书坊为他购置了一本《明史辑略》。没想到吴之荣居然连这个也查得到，更没想到，他居然会把这件事情怪罪到我的头上！但是想想也并不奇怪，当时就是我和秦世祯大人把他送进的监狱，他这种卑鄙的小人，一旦有罗织的机会一定会加倍奉还。

李继白最后一次给我寄信是在中秋节前三天，他说他要赴京办事，现在恐怕也是凶多吉少了；我的仆人可能也要被株连，更不要说我的家人了。

元凯，请你在出去之后，到我在扬州的府上一趟，把这封信带给我的家人，是给我夫人的绝笔，我想我可能没有办法出去了，请她带着我的儿子和女儿，未来好好生活；飞虎兄，如果我的妻儿尚且安好，麻烦你带着他们逃走，逃的越远越好……

六

好久没有看到这么灿烂的阳光了。汤公子跛着腿，在杭州的大街上蹒跚地走着。拐过酒肆茶楼，汤公子正好看见了自己九岁的儿子飞奔着向自己冲来，远处站着自己的妻子，怀里抱着可爱的女儿，两个人都在冬日暖阳的照耀下笑靥如花……

“汤公子……汤公子！”

汤公子从睡梦中惊醒，眼前的人却是邹飞虎。他心里有些失落，没好气地把他推开，他突然看到了正在牢房外等候的于元凯。这个时候汤公子才发现，他们的脸色都有些凝重。于元凯正要开口，又是邹飞虎拦住了他：

“汤公子，元凯接下来说的事情，请你做好心理准备。”说罢，邹飞虎并没有给汤公子追问的机会，示意于元凯直接和汤公子对话，他自己则背过身去，不再发声。

“汤公子。”于元凯的声音有些沙哑，“我刚从您府上回来。”

汤公子面无表情。

“吴之荣极尽牵扯之能事，汤公子的家里原先被判了株连之罪，全数问斩。幸得吴葛如³⁰拼死营救，才改了徙刑，流放宁古塔。只是……”

“快说！”汤公子依旧面无表情，但是声音已经开始颤抖。

“汤夫人……承受不了这么大的打击，抱着令爱……投……投井了……”

晴天霹雳划过，汤公子强撑着不让自己倒下。

“我的儿子……总应该……”

“令郎他……染上了风寒……没有人照顾……也……汤公子？汤公子！”

汤公子重新醒来的时候，于元凯已经走了。邹飞虎坐在斜侧，看着汤公子，递给他一个馒头，也不说话。汤公子乜斜着眼睛，有气无力地说：“不吃。”

邹飞虎也不强求，把馒头放了回去。沉默了几秒钟，邹飞虎突然说：“你想出去吗？”

汤公子的眼泪又簌簌地落了下来：“人都没了，出不出去还有意义吗？”

“可至少你还活着。”

“覆巢之下无完卵。”

“我可以帮你远走他乡。”

“一个人，活着还有什么意思啊。”

邹飞虎突然冲过来，揪住汤公子的衣领，用低沉的声音龇牙咧嘴地吼道：“听着，你的家人是因为你而死的，你的身上流淌着的是你汤家最后的血脉，你要是死了，你们家就绝后了！”

汤公子一瞬间被骇到噤声，但他很快就恢复了理智。他抬起眼睛，与邹飞虎四目相对：“就算你说的对，我又怎么出去呢？”

邹飞虎邪魅一笑：“我有的是办法。”

（未完待续）