头图来自摄影师Padrinan，基于Pixabay License协议创作。

七

浙江巡抚朱昌祚一早起床，就发现夫人刘氏的状态有点不对。两个奴婢被她轰了出去，镜奁散落在桌上，胭脂水粉铺了一地。朱昌祚有些生气，这不是一个妇道人家应该有的样子，他穿好衣服三步并作两步往前走去，准备好好数落一通自己的夫人。这时他突然发现，夫人似乎在哭。

朱昌祚有些不知所措。他和夫人连理二十余载，还未曾见过夫人流过眼泪。他正想问个究竟，地上的一张纸吸引了他的目光。

纸是江南地区最常见的羊皮纸，纸上的笔迹尽管散漫但却毫不杂乱，一看就是在草书领域略有建树的书生执笔，甚至还有可能是个嗜酒之人——想到这里，朱昌祚还颇为自己的推理能力自豪，毕竟怎么说也是个从二品的巡抚，单从一张纸就能判断出这么多的信息——朱昌祚又回过神，继续看纸上的文字。

一个半时辰之后，朱昌祚出现在了归安县衙内，在他面前的，是一头雾水的吴之荣。

“你自己看吧！”朱昌祚把羊皮纸摔在吴之荣脸上。吴之荣莫名其妙地拿起纸，字并不多，但是字迹很潦草，不是很容易认：

“劫狱者，邹飞虎也！今告汝，慎汝头！”

吴之荣瞪大了眼睛，他抬头看着怒火中烧的朱昌祚，结结巴巴地问道：“劫……劫狱？”

朱昌祚冲到吴之荣面前，一巴掌扇在他的脸上，疼的后者满地打滚：“你给我抓来的汤公子！就是你跟我说已经掌握了犯罪证据的汤公子！跑了！人没了！”

吴之荣大吃一惊：“不可能！汤公子触犯大清律意图谋反，证据确凿，已经关到死牢里了，就等着皇上一句话处斩，怎么可能被劫走啊！”

朱昌祚“呸”的一声把唾沫星子啐在吴之荣脸上：“我没问你可不可能！我问的是你怎么办！”

吴之荣忍着疼痛抹了一把脸，站起来低着头对朱昌祚说：“我马上去监狱看看，马上去，马上去……”

朱昌祚怒气未消：“你不要忘了你现在还是戴罪之身！要是这件事情你不给我处理干净，明天我就把你扔到东海里喂鱼！”

吴之荣唯唯诺诺地答应着，转身正要走，身后又传来了朱昌祚的咆哮：“还有那个邹飞虎！”

吴之荣打了一个寒颤：“邹飞虎……又怎么了？”

“你再看看那张纸上冠的是谁的名字！”

吴之荣低头扫了一眼，“劫狱者，邹飞虎也”几个字刺的他眼睛生疼。他急忙对朱昌祚说：“这个不可能是邹飞虎留的！邹飞虎正关在死牢里，和汤公子关在一……”

吴之荣突然愣住了。几秒钟之后，他冲出了衙门，留下满腹狐疑的朱昌祚。

八

“好久不见啊，吴知县。”邹飞虎冷冷地说。

“我没工夫跟你寒暄。”吴之荣打开牢门，又“哐啷”一声关上，挥挥手让狱卒走开：“看起来你和你牢友相处的很和睦啊。”

“哦？吴知县怎么看出来的？”

“直觉。”

“那恐怕您的直觉出了问题。”邹飞虎看着吴之荣，轻蔑地说：“我跟您关系并不好。”

吴之荣反应了一秒钟才意识到自己又被摆了一道。拐弯抹角没有什么意义了，他决定直入正题：“说吧，汤公子是怎么逃出去的？”

“您问我？”

“别以为我不知道！”吴之荣一拍牢房的地面，身子前倾，离邹飞虎只有一拳的距离：“你一定是通过某种方式联系了你在外面的弟兄，不知道用什么方式把汤公子从这戒备森严的死牢里劫了出去！”

邹飞虎一挑眉毛：“吴知县，您乱扣帽子的水平越来越高了。”

“怎么，你不承认？”

“承认了又怎样？”

吴之荣放声大笑：“哈哈哈哈哈，果然是不撞南墙不回头！邹飞虎我劝你别忘了，劫狱是死罪，要诛九族的！你当时来投案，不就是为了留住你老母一条命吗？你要是不老老实实告诉我汤公子去哪儿了，我能把你和你老母都丢在京城菜市口大卸八块！”

“吓唬我？”

“你大可以试试！”

“你有证据吗？”

“我……”

吴之荣一时语塞。对啊，他的证据只有这一封写着邹飞虎大名的羊皮纸，别的什么都没有。至于监狱的管理者和狱卒，他们统一回复昨晚什么都不知道。没有人证，只有一张毫无根据的物证，想靠着这些东西就扳倒邹飞虎实在太难了。

吴之荣又抬头看了看他面前的这位燕山大盗。他横行直隶地区数十载，巡抚巡按换了几任都对他无计可施，就连那个只知道杀杀杀杀杀的朱国治，在固安当官的时候也无可奈何。到头来，还是自己献了一个“围母引邹”的妙计，才把这个刺头打入囹圄。原以为接下来就安心等圣上钧裁把他弄死，结果现在又出了这么一岔子，吴之荣有些尴尬。

“吴知县，证据链编好了吗？”邹飞虎在角落里抛出这么一句，把吴之荣的思绪给拉了回来。吴之荣定了定神，装出满不在乎的样子，对邹飞虎说：“只要我想，证据……还是很好找的。”

“我不认为你能找到。”

“我也没说过我能找到。话语权在我手里，我说什么，上面就信什么。证据？他们不需要，我自然也不要提供。”

“那么，之后呢？”

“之后？之后就是上面问罪，你和你娘肯定跑不了，和本案相关的所有人都脱不了干系……”

吴之荣哑住了。他突然发现，自己陷入了一个死循环。汤公子越狱逃跑，上面除了会惩罚立了挑战书的邹飞虎，一定还会问责相关的官员——之前为了能邀功，他没有把他们关在杭州城，而是关在了归安的监狱，现在看来这简直是一个愚蠢至极的决定——这使他成为了这次汤公子越狱事件的绝对第一负责人。而现在，朱国治已经调至昆明做云南巡抚去了，他的顶头上司除了那个被他气到快要吐血的朱昌祚，还有早就对他有意见的江南提督梁化凤，后者因为庄氏史案早就看他不爽了。一旦“放死囚犯人脱狱”这种罪名坐实，他肯定会被砸的七荤八素。

他又抬头看了一眼邹飞虎。他第一次感到了恐惧，这种恐惧并不来自权力、暴力或者恐吓，而是来自一个人的城府与隐忍，这种隐忍的成本是牺牲自己甚至更多人的生命，目标则是让自己彻底沦亡，永世不得翻身。吴之荣第一次对人性产生了怀疑，他当然知道有的人会为了忠诚、信仰与自由而死，这些案例他在江南三大案中已经见识太多了——但是真的会有人为了仇恨去死吗？同归于尽真的是他们唯一的选择吗？

吴之荣逃走了。他惧怕与邹飞虎对话，甚至不敢与他有任何眼神的交流。当监狱的管理者战战兢兢地向他询问，尚在监狱内的邹飞虎该如何处置时，他挥挥手，示意将他无罪释放。面对朱昌祚的质问，吴之荣故作无奈的表示，监狱里的邹飞虎是一个无辜的路人，真正的邹飞虎已经在那一天的深夜从归安监狱里劫走了钦犯汤公子，现在早已逃遁到了千里之外，他已经在整个江南地区张贴了通缉，不日就能将汤公子抓获归案。至于邹飞虎，吴之荣一直在试着忘记他，哪怕是不再时常在深夜里因为梦见其人而被吓醒也好。

九

“王郎，你醒了？”

汤公子奋力睁开眼，却被扑面而来的阳光刺的眼睛生疼。他试图爬起身，但是浑身却酥软无力。他仿佛听到外面有人言喧嚣，还有舟楫划水声。汤公子这才意识到，自己是在一艘小船里。他扶着身下的木榻，眯着眼睛看清来人，是一个面目清秀的少年，年龄不过十七八岁，正在微笑着看着他。汤公子正要张口，少年先说话了：

“王郎啊王郎，说了多少遍了，酒虽好但是不能贪杯啊。你看昨晚让你少喝一点少喝一点，偏不听，偏说昨天的桑落酒是什么已经失传的隆庆窖藏，你看看现在，船都过了狼山¹了！怎么样，缓过来了一点吗？”说完，少年用眼神示意着汤公子，微微地摇着自己的头。

汤公子会意，有一句没一句地和少年搭着话。这个时候有人走了进来，少年迎上去，还是像刚才一样笑着：“怎么了老林，有什么事儿吗？”

被称作老林的魁梧中年人也笑着，指着汤公子说：“我来看看你的王郎酒醒了没有！”说罢，两步走过去，坐在了汤公子身边，用粗壮的大手拍了拍汤公子的后背——这一拍差点把汤公子拍散架——然后半开玩笑地指着汤公子，问少年道：“小金子，你这个王郎细皮嫩肉的，怕是提不动这几十斤的夏布²啊！”

小金子依旧保持着笑容：“错了老林，王郎是来帮我算账的。上一回我和一个崇明人做买卖，少算了对方三十两银子，回去差点被我家主人吊起来打。这一次带着王郎，我负责买卖夏布，他负责帮我记账收银，这回要是再错了，我挨打也能轻点儿！”说完，和老林两个人哈哈大笑。两个人又聊了一会儿，老林起身告辞，小金子一路迎送到室外。

全程充当看客的汤公子不明就里地望向小金子，小金子对汤公子坐着“嘘”的手势，然后把门关上，凑到汤公子面前对他说：

“我知道你有很多问题想问，但是现在并不是把所有事情和盘托出的的好时机。这艘船上人不少，都是要从江左贩卖夏布到江右的人。我现在是小金子，你是王郎，我们此行的目的你刚才也应该都记住了。只要不暴露你汤公子的身份，没有人能认出你是谁。”

汤公子点了点头，小金子接着说：“如果你一直呆在舱内，反而会令人生疑。你去船舱外面走一走，和这群估客简单聊几句，就能让他们放松警惕。至于你的疑问，我们后面还有的是时间。”说完，小金子就转身走出了船舱。

汤公子站起身，他突然发现自己的双腿已经完好如初了。他试着活动了一下全身，浑身上下都轻松到让他感觉身体不是自己的。汤公子环顾四周，从木榻下面找到了小金子给他准备好的衣服，心里一边感叹小金子的无微不至，一边整理好衣冠，离开了这间小室。

窗外的江风吹的很舒适。现在正好是临时靠岸，许多人扛着夏布从船上跳到岸上，在码头与零星的路人做着交易。汤公子也跟随他们走上码头，慢慢地往前走着。突然，一双大手搭在了他的肩头，汤公子吓了一跳，回头一看，却是老林。

老林还是笑呵呵地问他：“看王郎这个样子，是酒已经完全醒了啊？”

汤公子也陪着笑脸，做好了心理准备的他此时已经没有了压力：“咳，睡了一大觉，正好来岸上走走，总不能一直醉着帮人算账吧？”

“说的对，说的对！”老林又开怀大笑起来，汤公子发现老林这个人很喜欢笑，而且一笑就不带停：“不如王郎跟我一同走走？”

汤公子一伸手，说“请”，老林便带着他在码头周围四处闲逛。这里是江南的一个小镇，老林是个老手了，对这里如数家珍，汤公子也心不在焉地应和着。两人正在走着，老林突然往前一指：“前面那里怎么有那么多人？”

汤公子抬头望去，前面的确有很多人在围观着什么东西。一是好奇心使然，二是离开外部世界太久，汤公子也需要了解一下当前这里发生了什么，于是便偕同老林一起凑上前去。走近了汤公子才发现，那是一则告示：

“批赏 钦犯通州汤公子，年二十有七，长七尺五寸，因庄氏逆案羁于归安狱，不日问斩；然钦犯勾结外盗，劫狱于兹，十恶不赦……”

“呵，王郎你瞧瞧，这是……王郎？王郎！”

老林和小金子找到汤公子的时候，他正坐在舱内发抖。老林语带关心地问道：“王郎这是怎么了？”

汤公子不知道该如何回答，他现在心脏跳动的速度让他感到眩晕，但还好，他的判断能力还没有丢失。如果老林真的看出来了汤公子就是他面前的这个王郎，他完全没有必要一路跟过来，直接报官就可以了——除非他有更大的想法。

想到这里，汤公子决定赌一把。

“那则告示……”

“什么告示？”

这下留给汤公子惊愕了：“就是……那则很多人围观……贴在城墙上的那个……”

老林一愣，然后又哈哈笑了起来：“那个啊，我还想问你呢！”

“问我？问我什么？”汤公子又紧张起来。

“咳，我们一船人都不识字，还想问你那是什么东西呢！”

汤公子长舒一口气，危机解除了。他随口应了一句“通缉令而已”，便要躺下好好缓一缓，老林突然收起笑容，用低沉的嗓音问到：“那你刚才跑什么？”

“我……”

“他的酒还没醒。”小金子在一旁说。

“对，酒劲又上来了。”汤公子补充。

十

小船最后停在了苏州。直到下船，汤公子都始终觉得老林在用一种特殊的眼神看着他。但是小金子的话术天衣无缝，老林也没有表现出什么怀疑的迹象。或许是心理作用吧，汤公子自己这么想着。

小金子带着汤公子在码头处等了一段时间，一艘小船挂着满帆向他们驶来。小金子也不说话，径直走上了船，汤公子紧随其后，正要上船，突然有人在后面叫着：“前面那个人，给我站住！”

汤公子感到自己的心脏都要停跳了。他转过身去，是两个身穿官服的人。他们在这里出现，汤公子恐怕凶多吉少。想到这，豆大的汗珠从汤公子额头上滚落下来。小金子匆忙地从船上下来，陪着笑脸跑过去：“二位官爷，有什么吩咐？”

“身份核查。”其中一个高个子官员冷冷地说，“把你们的文牒拿出来。”

“好，好。”小金子陪着笑脸，把自己的通关文牒拿了出来，双手举过头顶。另一个矮胖矮胖的官员从他的手中把文牒取走，简单翻了一翻，往船舱里看了一眼，把文牒给小金子还了回去，然后转过头，轻蔑地看着汤公子：“你的呢？”

“我……”

“我们俩是一起的，这是我家主人派给我的账房……”

“我问你了吗？闭嘴！”矮胖官员对小金子吼道，然后恶狠狠地对着汤公子说：“把你的文牒拿出来，或者跟我们去衙门！”

“他的文牒之前被偷了……啊！”小金子正在为汤公子找理由，高个子官员冲过去给小金子的膝盖就是一脚，疼得他满地打滚。汤公子横下一条心，顺着小金子的意思说道：“我的文牒在搭之前那艘船的时候丢了。”

“丢了？谁看见了？谁能证明啊？”矮胖官员嚣张地笑了起来，指着还躺在地上的小金子：“他不算！”

“那我呢？”

从汤公子身后传来了一个粗犷的声音。汤公子扭头看去，老林扛着夏布从后面走过来。两个检查文牒的官员虽然没有说话，但是脸色明显不太好看。老林走到汤公子身边，把夏布往地上一放，“砰”的一声吓了两个官员一跳。高个子官员先缓过神来，故作镇定地问道：“你看见他的文牒了？”

“看见了。”

“什么时候看见的？”

“上船的时候看见的！在船上人多腿杂给挤没了，这事儿很稀奇吗？！”老林咆哮道。

两个官员面面相觑，觉得还是不要惹这个天天混水路的大块头比较合适，两人甩下了一句“下不为例”，就仓皇逃离了现场。

汤公子扶起了小金子，便要向老林行礼，老林急忙止住，对汤公子微微一颔首，用只有他们两人能听见的声音轻轻说道：“下次喝得再多，也要准备好文牒啊。”然后扛起了夏布，往码头相反的方向离开了。汤公子正要张口，但是小金子的眼神让汤公子没有再多说一个字。

小船重新开驶。这次的水域，是太湖。

容不得汤公子遐想他们此行的目的地，小金子就带着汤公子在一个不知名的地方下了船。两人一路在森林中穿行，脚下小溪潺潺地流过，偶尔还能看到饮水的麋鹿，远处则若隐若现着几间茅草屋。汤公子很惊讶，原来在城市外还有这么一处像世外桃源一样的地方。他很好奇这到底是在哪里，但是他也没有去问小金子——如果他愿意说，他会告诉汤公子的。

约莫走了一个时辰，小金子带着汤公子来到了一片瓦房建筑群。汤公子被这个建筑群的数量和占地面积所折服，在他面前的俨然是一个独立于大清的世界。正在他疑惑的时候，一个熟悉的身影出现在了他的视野里。

“飞虎兄！”

汤公子向前跑了两步，一个趔趄摔倒在地上，邹飞虎微笑着走上前去把他扶起。小金子看出了汤公子的激动，也笑着说：“汤公子，我们进屋说吧，你一定有很多问题要问我的兄长。”

“兄长？”汤公子又愣住了。

邹飞虎笑着指向小金子：“他是我的弟弟，邹海鹏。”

汤公子一时间竟然不知道该说什么。不过在这段时间里，他早已经习惯这种震惊的感觉了。

“汤公子，还是你先说吧。”三人在屋内坐定，邹飞虎先对汤公子这样说道。

“我？我全程都不知道发生了什么……我有什么好说？”

“就说说看，你在牢房内最后的记忆吧。”

“最后的记忆……”

十一

那天是于元凯走后的第三天。三天里，我一直因为妻儿的惨死而夜不能寐。只要我闭上眼睛，脑海中浮现的就是她们的音容笑貌，一家四口其乐融融享受天伦之乐的样子……

三天里，我一口饭没吃，一口水没喝，我一直坐在角落里，什么都不看什么都不想。中间好像有几个人来找过飞虎兄，但是我完全不知道、也不想知道他们都聊了些什么。

第三天的夜里，狱卒刚刚来查过牢房，所以应该是子时之后。当时飞虎兄已经睡了，但是我完全睡不着。这个时候有个人来找飞虎兄，他和别人不一样，他喊飞虎兄的时候用的是我以前在塞北游历的时候经常听到的方言，而不是这里最常说的吴语；再加上那天飞虎兄睡的特别熟，这个人怎么喊都喊不醒，所以我印象特别深刻。

后来飞虎兄醒了，我原本不准备去听他们两人的对话，但是与别人都是悄声对话不同，他们的声音特别的响，就像是必须要让别人听到一样。更奇怪的是，他们的对话用的全都是暗语，我完全不明白他们沟通的内容是什么。我当时有些生气，他们声音那么大，说的内容我又听不懂，扰得我心神不宁，我就对飞虎兄说：“麻烦请你安静一点，我想休息一会儿！”

飞虎兄当时回头对我说：“放心，我会让你好好休息的。”

我也没多想，就转过去闭目养神了。这就是我在牢房里的最后记忆了，后面的事情……

后面的事情，我来替你说吧。

那天去找我兄长的，正是我自己。元凯兄告诉你家门不幸之后，你就昏死过去了。兄长告诉元凯兄，让他来找我，参谋将你救出去的计划。其实我早就想把兄长从吴之荣手底下救出来，但是一直都没有一个好的机会，所以当元凯兄告诉我他的计划后，我十分兴奋，花了整整三天的时间去拟定一个天衣无缝的营救方案。

那天夜里，我买通了所有的狱卒，因为平常兄长对他们照顾有加，再加上兄长在江南颇有些实力，他们对兄长又爱又怕，所以我并没有受到太大的阻碍。我和兄长的暗语，就是在确认当天晚上的行踪；大声的交流，是想扰乱你的思绪，让你的情绪放空，这样我们的迷魂香才能发挥最大的效用。

迷魂香？

是的，迷魂香。走之前我对监狱里所有人用了平常三倍的量，这样不仅能够把汤公子你迷倒，免得在营救过程中你意外醒来，同时还能抽时间让郎中治好你的双腿，不至于让你经受太大的疼痛。不仅如此，迷魂香还能让我的兄长在营救过程中始终昏睡，这样他才能不会被怀疑。

我走之后，先去浙江巡抚朱昌祚家里留下了一张字条，上面写着劫狱的人是我的兄长，字条就压在朱昌祚夫人的镜奁下面——毕竟，动朱昌祚的东西有一点风险，但是他的夫人就很好下手了。

然后我就到了监狱里，这个时候监狱里所有的人都已经睡着了，把你从他们的眼皮底下劫走——甚至不能说“劫”——简直是一件太轻而易举的事情了。

那飞虎兄呢？出了这种事情，飞虎兄的嫌疑最大，他是怎么被放出来的？

我自己说吧。其实无论是谁把你劫走，我都会被无罪开释。因为我太了解吴之荣这个人了，他之前已经在鬼门关走了一遭，已经失去了全部，好不容易有机会重新过上荣华富贵的生活，怎么可能再让这个机会溜走？如果他真的要把劫狱的事情怪罪下去，他作为归安知县，肯定要负不可推卸的责任。这么一来，他的黄粱美梦就要灰飞烟灭了。所以唯一的结果，就是他把这件事情大事化小小事化了，最后让他消失在众人的记忆中。

可是，我分明看见了对我的通缉告示……

那是他必须做的表面工程。脱狱的字条我们留给了朱昌祚，目的就是要让他的上级知道这件事情的发生，否则以吴之荣的风格，他会杀光所有的人；朱巡抚一旦知道了这件事情，肯定会让吴之荣彻查汤公子你的下落，所以贴几张告示，发几块逃牌³都是再正常不过的程序。过几天，吴之荣会找一具无名尸，对外宣称汤公子你已被官兵斩首，或者畏罪自杀——总之，他只要一个交代就行了。至于真实性，朱昌祚无从查证，吴之荣自然也不会受到什么影响。

但是这件事情无疑会影响吴之荣的仕途，毕竟治下死牢出现逃狱的情况，这是一个难以抹去的污点。而朝廷为了摆出赏罚分明的姿态，也一定会惩罚吴之荣，或是谪官，或是调离，或是明升暗贬——而吴之荣要的毕竟只是钱。所以汤公子，你大可放心，吴之荣再也没有祸害乡里的机会了。

是啊，谢谢你们，只是我家族破败，妻儿惨死，此仇不报，我有何面目去地下面见列祖列宗啊……

十二

汤公子已经在邹飞虎这里住了一个月。这段时间里，他每天都会固定在日落时间遥祭自己的家人，而每当这个时候，在屋后总会响起悠扬的琴声。汤公子默默地站着，听着琴声婉转连绵，最终同阳光一同消失于黑夜。汤公子正要走，邹飞虎在身后叫住了他。

“汤公子，你听见了吗？”

“您说的是琴声吗？当然听见了。”汤公子沉默了一下，补充说：“我确实没有想到飞虎兄的府中居然有如此妙人。”

“既为妙人，何不相识？”

“那是最好。”

邹飞虎往屋后招呼了一下，不多时，一位妙龄女子半遮着面从后面走了出来。

“银荷见过公子。”

汤公子怔住了。他似乎见过这个女子，但是偏偏想不起来是在什么时间、什么地方、叫什么名字。她说不上是绝世美人，但是举止之间却透露着一种独有的气质与魅力。汤公子眯了眯眼睛，他试图想看清在面纱后的这个姑娘究竟长得是什么模样，姑娘并不闪躲，但也没有主动去用动作或者眼神撩拨。真是像冰一样，汤公子想。

“银荷，这位公子是我的挚友，他平日里也略通音律，今日你就为他抚奏一曲罢。”邹飞虎开口说道。

“银荷遵命。”女子轻轻向汤公子点了一下头，便在琴后坐了下来。

琴声渐起。这是熟悉的江南曲调，尽管琴筝无法弹拨出琵琶的辗转反侧，但仍然能让人感到直击心底的触动。那是“国破山河在，城春草木深”的悲凉，是“十年生死两茫茫，不思量，自难忘”的回忆，是“昔日戏言身后事，今朝都到眼前来”的痛楚。汤公子默默地伫立在琴前，他的思绪已经被琴声带向了另一个世界，他恍惚间听到妻子的洗衣声、家婢的喧闹声、儿女的欢笑声，以及隐约听到的、来自邹飞虎的歌声：

“念当初泪洒相思地，
叹现在悔融西湖里。
望远方尽是衰草离离，
凝湖水还是泪涟弃弃！”⁴

歌声伴随着琴声越来越清晰，直到最后一个音符奏完，汤公子才意识到自己的脸颊已被泪水淹没。邹飞虎和银荷都没有说话，只是安静地看着汤公子。半晌，汤公子稳定住了情绪，方才向二人施礼。正准备转身离开，邹飞虎突然问他：

“银荷好不好？”

汤公子几乎是本能地回答：

“此心安处是吾乡。”

“你对她有意吗？”

汤公子低下了头。邹飞虎笑了：

“你们自己聊聊吧。”

十三

汤公子，我知道，你的心里还是忘不了你的家人。请相信我，我与你有着同样的感受。

顺治六年，我四岁，和我的父母、兄姊一起住在广州。我父母以采茶为生，那几年岭南逃难的人多，大家并不喜茶，明亡之后朝廷也不再收购贡茶，所以我们家的生活一直过的很清贫。但是我们从不觉得苦累，我们一家人会经常坐在一起，分父亲回家的路上拾得的大户人家丢弃的猪头肉，或者边唱着歌边帮母亲摘茶炒茶，那是我们穷人家的幸福。

但是那一年，一切都变了。那年冬天，尚可喜带着他的十万大军攻打广州城⁵，城破的时候，我第一次在坚强的父母眼睛里看到了绝望和无助。我亲眼看着他们把长矛刺进父亲与兄长的胸膛，然后把我的母亲和姊姊拖到屋里，任凭我在屋外听到她们惨叫的声音从微弱到消失。他们还想抓住我，但我靠着平常玩乐时熟悉的水性跳到了海里，拼命地游啊游啊，一直游到筋疲力竭，所幸我抓住了一块木筏，才没有让自己沉下去。

我在海面上漂了三天三夜，才被一个渔夫救起，然后就送到了乌程。在那里，我被一家姓庄的人家收养，他们开始教我学习琴棋书画、四书五经，我也是第一次知道了原来除了采茶，还有别的事情值得我去做。那段时间，我在庄家每天都会偷偷地祭拜在南方死去的亲人们，有一天老爷发现了我的这个举动，骂我吃里扒外、不知好歹，之后就再也没有正眼瞧过我。我也知道，从那时起，他们也就准备把我给送走了。

到了顺治十七年，有一天，一个归安的县令来庄家做客。可能是老爷发现了他看我的眼神不对，也有可能是他主动向老爷提出了要求，当天晚上，老爷就把我送到了县令家里。

是的，汤公子，你没猜错，这个县令就是吴之荣。

我真的有那么一瞬间，以为自己就要摆脱寄人篱下的生活，终于可以跃上枝头了。但事实证明，我又错了，吴之荣是个始乱终弃、喜新厌旧的家伙，我在他家里住了不过十日，他就因为在青楼看上了另一个姑娘而勒令我滚蛋，甚至连一文钱也没有留给我。

我又不愿去青楼谋生，别的需要短工的地方又不需要我这样的姑娘，已经无路可去的我想到了自尽。我把从庄家带出来的铜镜当掉，换了一尺白绫，选择在距离归安县城几十里外的山谷里结束自己的生命。

结果我没有死成。等到我醒来的时候，我见到了邹飞虎，他说是他的人救了我。我一开始很害怕，我不让他们任何一个人靠近，甚至拒绝吃他们的东西、喝他们的水，我觉得他们和以前的那些人一样，还是想要利用我，然后把我抛弃。到了后来，我才慢慢感觉到，他们并没有要伤害我的意思，他们中的很多人同我一样，都是走投无路才来投奔，或者是在山穷水尽之时被人拯救。我逐渐接受了这种生活。

尽管这样，我仍然忘不了我的家人。即使是现在，我只要一闭上眼睛，就能看到我的父母兄妹当时的样子，这让我感到极度的痛苦。所以我开始学习鼓琴，我把我所有想对我的家人说的话全部倾诉在了琴弦之上，我希望有一天，有一个人能够听懂我的琴声中隐藏的那些话语与情绪。

今天，我遇到了。

汤公子，我并不是要你去接纳我与你成婚，我尊重您的夫人，你的经历我感同身受，我也曾经有过不光彩的过去，所以我并不会强求。但是，我真的希望能够和你生活在一起，我需要有一个人能够陪着我，重新让我感受到“家”的存在。我想，这也是汤公子你想要追求的东西。

谢谢你，汤公子。我走了。

不，你别走。就留在这里吧。

已经不早了，我可能留不了多久。

能留多久，就留多久吧。

尾声

康熙十二年，南洋爪哇岛。

汤志瑜今年已经八岁了。长期在沙滩边玩耍的他被晒的黢黑，身体很结实，会说一口流利的爪哇语，俨然一个小力士的样子。但他的父母也没有放松对他的汉语文化教育，到现在为止，他已经可以轻松地读完《孟子》和《大学》了。这天下午，他欢快地跑进架在海边的小木屋里，他边跑边喊着：“爹，有来自飞虎叔叔的信！”

屋里坐着的是汤公子，他看着满头大汗的汤志瑜，笑着对他说：“你来拆信吧。”

汤志瑜晃晃还沾着海水的信封：“上面写着‘汤公子亲启’呢！”

“我不介意。”

得到了许可的汤志瑜迫不及待地撕开了信封，正准备看信里的内容，他父亲冷不防地补充了一句：“读给我听。如果读错了一个字，罚你绕着屋子跑三圈。”

汤志瑜一下子显得有点失望，不过他很快就缓了过来。不就是读信嘛，谁怕谁。他清了清嗓子，开始大声念起来：

“汤公子：展信如晤。

不知你和银荷在爪哇生活的可好？志瑜可好？

此次寄信有二事相告：

一是继吴之荣康熙四年被天雷击死⁶后，朱国治亦已于云南为吴三桂所杀，尸体为吴三桂将士分而食之，尸骨无存⁷。大仇得报矣！

二是私事。半年前你寄信来，称爪哇岛越王头⁸颇多，鲜嫩多汁，美味无二。我等久居江右，无缘得尝，然心头馋意顿起，不能不品之而后快，特命使者驾舟至公子处，望多赠几个越王头为盼，哈哈！”

汤志瑜念完，朝父亲挥了挥手里的信纸，便欢快地溜出去玩耍了。走进屋子里来的，是银荷。

“信上说什么了？”

“朱国治死了。”

“还有呢？”

“邹飞虎派的使者恐怕就快要到了。”

银荷“咯咯”地笑了起来：“还是十年前的那艘船吗？”

汤公子回头看着银荷，也笑着问她：“十年前的事情，你还记得吗？”

“我当然记得。

“那天凌晨，月尚未落下，邹飞虎便派人唤我们俩过去。我们还未坐定，邹飞虎就开口说：‘我平日里最宠银荷，就想把她许给一个好人，既然汤公子你愿意接纳她，那你们俩就即刻启程，去爪哇岛共度余生吧。’

“你当时有些茫茫然不知所措，还是我给你使眼色，你才答应了下来。我知道，让你离开父母之国，去往遥远的南洋，是个艰难的决定。但只有这样，你才能够放下在那片土地上发生的一切，开始崭新的生活，你如此，我也如此。

“走之前，邹飞虎给了我们一封信，是用爪哇语写的，他把他之前留在爪哇岛的所有土地财产都留给了我们。他说反正他也不会再去这么远的地方了，与其便宜了别人，还不如交由我们支配，这样他还宽慰一些。”

汤公子打断了银荷：“那你还记得那艘船吗？”

“记得，当然记得！那是一艘小船，我们上船的时候还在奇怪，这么小的帆，猴年马月才能漂到爪哇岛去啊？结果船一出海，那个大块头船夫就像变戏法似的把小船帆换成了大船帆，一路漂洋过海来到这里。对了，说到这，船夫就是你之前说过的……”

银荷正要说下去，屋外传来了汤志瑜的大喊：“爹！娘！有船！有船来了！”

汤公子走出木屋，银荷就站在他身边，挽着他的臂膀。他们都看到了，在远处波光粼粼的海面上，一艘挂着大船帆的

小船正在慢慢地驶近，船头站着的老林，正在夕阳的照耀下向他们兴高采烈地挥手。

（完）